В Торе слово Сион как тезка в Иерусалим (и, следовательно, земля Израиля) впервые появляется в Книге Царств II – “וַיִּלְכֹּד דָּוִד אֵת מְצֻדַת צִיּוֹן הִיא עִיר דָּוִד” – “Давид захватил крепость Сион, которая будет городом Давидовым”. Затем это наименование повторяется в Пророках и Священных Писаниях более 150 раз. Термин "сионизм" был введен в обиход в 1890 году австрийским еврейским активистом Натаном Бирнбаумом. Этот термин отражает связь между Сионом (ציון) и еврейским народом и стремление народа вернуться на свою историческую родину.
Сионизм превратился из идеи и концепции в политическое движение под видением и руководством Теодора Герцля, который в своей знаковой книге "Еврейское государство" изложил план решения проблем антисемитизма, а именно основания еврейского государства в Палестине.
Мысли и труды Герцля побудили его к действию - созвать Первый сионистский конгресс в Базеле, Швейцарии, 29-30 августа 1897 года. В конгрессе приняли участие 207 делегатов из 30 стран со всего мира, которые обсудили принципы и практические аспекты содействия созданию еврейского государства. Подробнее о сионистском конгрессе вы можете прочесть здесь.
В течение следующих нескольких десятилетий сионистское движение создало некоторые из своих знаковых институтов, которые возглавили процесс воплощения мечты об Израиле в реальность. Сначала появилась Всемирная сионистская организация, которая была основана на первом конгрессе и с тех пор служит блюстителем и координатором сионистского движения. Вторым был ККЛ (еврейский земельный фонд), которому в 1901 году было поручено приобрести землю в Эрец Исраэль для расселения евреев. Третьим был Керен Хайесод (призыв к объединенному Израилю), который в 1920 году стал главным подразделением сионистского движения по сбору средств, и, наконец, в 1929 году сионистский конгресс основал Еврейское агентство для Израиля, которое сначала служило “правительством” еврейского народа до создания государства, а затем стало главным сторонником алии.